Définition des hormones thyroïdiennes
Les hormones thyroïdiennes sont sécrétées par la thyroïde, une glande située au niveau du cou, et sont produites à partir d’iode et d’un acide aminé (la tyrosine). Elles sont nommées triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4), et sont sous le contrôle d’une hormone hypophysaire appelée TSH (Thyroid Stimulating Hormon) ou thyréostimuline. Lorsque les taux d’hormones thyroïdiennes diminuent, ceux de la TSH augmentent et inversement.
La T4 représente environ 80% des hormones produites par la thyroïde. C’est une hormone inactive, mais elle peut se convertir en T3, qui elle est active, après déionisation dans les cellules cibles. On dit que la T4 est la pro-hormone de la T3.
Les hormones thyroïdiennes sont liées en forte proportion à des protéines de transport dans la circulation sanguine : la TBG, la TBPA, ou encore l’albumine.
Les hormones thyroïdiennes exercent un effet sur tous les tissus en participant à la régulation de nombreuses réactions métaboliques. Citons par exemple :
- croissance et développement des tissus (développement du système nerveux central, fabrication et renouvellement des cellules sanguines (hématopoïèse), etc.)
- métabolisation des nutriments
- thermorégulation
- régulation du système cardio-vasculaire
Pourquoi faire une analyse des hormones thyroïdiennes ?
Si le médecin soupçonne un dérèglement thyroïdien, il peut prescrit un dosage de la TSH et des hormones thyroïdiennes pour confirmer et évaluer l’ampleur du dysfonctionnement.
L’examen des hormones thyroïdiennes
En premier lieu, pour confirmer ou non la présence d’une atteinte thyroïdienne, le médecin prescrit un dosage de la TSH dans le sang veineux. Pour cela, il suffit de pratiquer une prise de sang, en général au niveau du pli du coude.
Si les valeurs de TSH sont anormales, et qu’il y a donc suspicion de trouble thyroïdien, le médecin peut prescrire dans un second temps un dosage de la T4 et/ou la T3 pour évaluer l’ampleur du dysfonctionnement thyroïdien. Le dosage se fait également à partir d’un échantillon sanguin veineux mais il n’est pas systématique.
Quels résultats peut-on attendre d'une analyse des hormones thyroïdiennes ?
Les dosages des hormones thyroïdiennes permettent de mettre en évidence une hyperthyroïdie ou une hypothyroïdie (sécrétion excessive ou au contraire insuffisante d’hormones thyroïdiennes).
Le taux de TSH se situe normalement entre environ 0,2 et 4 mU/l (milli-unités internationales par litre). Si c’est effectivement le cas, la thyroïde est considérée comme fonctionnant correctement. Une valeur élevée traduit une hypothyroïde, alors qu’une valeur anormalement baisse suffit généralement à diagnostiquer une hyperthyroïdie.
Pour affiner son diagnostic, le médecin peut demander le dosage de T4 libre. Cela lui permettra de confirmer l’hyper ou l’hypothyroïdie et d’en évaluer l’importance. Plus le taux est élevé, plus l’hyperthyroïdie est prononcée. Plus il est faible plus l’hypothyroïdie est avérée.
Le dosage de la T3 libre est plus sensible et spécifique que celui de la T4 libre mais il est plus difficile à réaliser, les concentrations étant faibles. Il est de ce fait moins couramment utilisé.
Le médecin peut également demander une analyse de la thyroïde, par échographie, pour évaluer son état et sa taille.
Si le patient est atteint d’hypothyroïdie, il peut avoir les symptômes suivants :
- prise de poids
- peau sèche
- constipation
- intolérance au froid
- fatigue
- perte de cheveux
- présence d’un goitre, c’est à dire une augmentation du volume de la glande thyroïde
- ou encore irrégularité des menstruations chez les femmes
En cas d’hyperthyroïdie, les symptômes sont par exemple :
- augmentation du rythme cardiaque
- anxiété
- perte de poids
- difficulté à dormir
- sensibilité à la lumière
- ou encore des tremblements dans les mains