Définition de la calcémie
Le calcium est le minéral le plus commun dans le sang et il est aussi l’un des plus importants. Il est nécessaire au bon fonctionnement de toutes les cellules de l’organisme: il aide à construire des os et des dents solides, il est impliqué dans la fonction cardiaque, la contraction musculaire, la signalisation nerveuse ou encore la coagulation sanguine.
La quasi-totalité du calcium présent dans l’organisme est stocké dans les os. Dans le sang, sa quantité est rigoureusement régulée : si le minéral est en baisse (on parle d’hypocalcémie), les os en libèrent dans la circulation sanguine de manière à rétablir l’équilibre. Au contraire si le niveau est trop élevé (on parle d’hypercalcémie), le supplément de calcium est stocké dans les os ou éliminé dans les urines ou les selles.
Le taux de calcium dans l’organisme est déterminé par :
- l’alimentation (produits laitiers, oeufs, légumes verts, fruits, etc.)
- l’absorption du calcium par les intestins (processus dans lequel intervient la vitamine D)
- ou encore l’activité des glandes parathyroïdes, qui interviennent dans la régulation du taux sanguin de calcium
Pourquoi faire une analyse de la calcémie ?
Le médecin prescrit un dosage du calcium s’il soupçonne par exemple :
- un problème des glandes parathyroïdes
- une maladie osseuse
- certains cancers
- ou encore une maladie rénale ou hépatique
L’examen de la calcémie
L’examen consiste en un prélèvement de sang veineux, en général au niveau du pli du coude. Le médecin peut demander l’arrêt de la prise de certains médicaments pouvant interférer avec les résultats du test, comme les sels de calcium qu’on peut trouver dans des compléments alimentaires ou des antiacides, le lithium ou encore la vitamine D.
Il est possible de mesurer le taux de calcium total, la moitié environ du calcium présent dans l’organisme étant fixé à des protéines de transport, en particulier l’albumine, ou le calcium libre (appelée aussi calcium ionisé).
Notons que le calcium peut aussi être quantifié dans l’urine.
Quels résultats peut-on attendre d’une analyse de la calcémie ?
Le taux de calcium sanguin est normalement compris entre 8,8 et 10,4 mg/dl (milligrammes par décilitre). Le niveau de calcium ionisé (libre) dans le sang est quant à lui normalement compris entre 4,6 et 5,3 mg/dl.
Notons que les valeurs dites normales de calcium dans le sang peuvent varier selon les laboratoires qui effectuent les analyses.
Une calcémie élevée peut être le signe :
- d’une hyperparathyroïdie : production anormalement élevée d’hormones parathyroïdiennes par les grandes parathyroïdes, entrainant une augmentation du taux de calcium sanguin
- d’un cancer
- d’une tuberculose
- de la maladie de Paget, dans laquelle les os grandissent trop vite
- ou simplement le fait d’être resté allongé pendant trop longtemps
Au contraire, une calcémie faible peut traduire :
- un niveau sanguin bas d’albumine, une protéine de transport
- une hypoparathyroïdie : production anormalement faible d’hormones parathyroïdiennes par les grandes parathyroïdes, entraînant une baisse du taux de calcium sanguin
- un niveau élevé de phosphate sanguin, causé par une atteinte au rein par exemple (quand le niveau de calcium est bas, le niveau de phosphate est élevé et vice-versa)
- une malnutrition ou l’alcoolisme
- ou encore une ostéomalacie (décalcification osseuse)
Notons que chez les enfants en pleine croissance osseuse, le niveau de calcium est plus élevé.